מעטפת מבצעית מקיפה: לא רק מטוסי קרב
משרד החוץ של ארצות הברית אישר באופן רשמי עסקת מכירה צבאית חוץ-ארצית (FMS) לערב הסעודית בשווי כולל של כ-24.3 מיליארד דולר. במרכז העסקה עומדת אספקתם של 48 מטוסי קרב מתקדמים מדגם F-35 Lightning II – מהדגמים המובילים והמתקדמים ביותר בארסנל של הצבא האמריקאי.
החבילה המאושרת אינה מוגבלת רק לכלי הטיס עצמם, אלא כוללת מעטפת טכנולוגית ולוגיסטית רחבת היקף:
הנעה וכוח: 49 מנועי Pratt & Whitney F135 (כולל מנועים חלופיים).
טכנולוגיה ולוחמה: ציוד תקשורת והצפנה מתקדם ומערכות תמיכה בלוחמה אלקטרונית (EW).
מעטפת הדרכה ותחזוקה: סימולטורים מתקדמים, תוכנות ייעודיות, חלקי חילוף, ותמיכה טכנית ותחזוקתית מתמשכת.
הצטיידות זו צפויה לשדרג באופן דרמטי את כושר התמרון והתקיפה של חיל האוויר הסעודי בתרחישי אוויר-אוויר ואוויר-קרקע, לצד חיזוק מערך הגנת המולדת.
השחקניות המרכזיות בוול סטריט
מבחינה כלכלית ותעשייתית, המרוויחות הראשיות מהעסקה הן ענקיות התעופה והביטחון האמריקאיות:
לוקהיד מרטין (Lockheed Martin Aeronautics) – מפתחת ומייצרת פלטפורמת ה-F-35.
פרט אנד ויטני (Pratt & Whitney Military Engines) – אחראית על ייצור מנועי ה-F135.
בממשל האמריקאי ציינו כי בשלב זה לא ידוע על הסדרי קיזוז (Offset) המורכבים בעסקה, וכי הסדרים מסוג זה, במידה שיוחלט עליהם, ייקבעו במשא ומתן ישיר בין ממשלת ערב הסעודית לבין החברות הקבלניות.
אסטרטגיה גלובלית ואיזון כוחות אזורי
מהלך הרכש מוגדר בוושינגטון כצעד התומך באופן ישיר במטרות מדיניות החוץ והביטחון הלאומי של ארצות הברית. ערב הסעודית מוגדרת כבעלת ברית מרכזית שאינה חברה בנאט"ו, והיא נתפסת בעיני הממשל האמריקאי כגורם מפתח ליציבות פוליטית ולפיתוח כלכלי באזור המפרץ הפרסי.
אחת המטרות המרכזיות של המכירה היא הגדלת יכולת הפעולה המשותפת (Interoperability) בין הצבא הסעודי לבין כוחות ארה"ב, צבאות נוספים באזור וכוחות נאט"ו, מה שיאפשר מענה יעיל ומתואם יותר מול איומים אזוריים משותפים.
מבט מירושלים: היתרון האיכותי הצבאי והחשש השקט
למרות הצהרותיו המרגיעות של הממשל האמריקאי כי העסקה לא תפגע באיזון הכוחות האזורי, בירושלים עוקבים בדריכות רבה אחר ההתפתחויות. מכירת מטוסי ה-F-35 לערב הסעודית שוברת למעשה את הבלעדיות האזורית ממנה נהנתה ישראל עד כה בהפעלת מטוסי קרב מדור חמישי במזרח התיכון.
על פי החוק האמריקאי, וושינגטון מחויבת לשמור על היתרון האיכותי הצבאי (QME) של ישראל. על כן, במערכת הביטחון עולות מספר סוגיות ליבה:
מגבלות טכנולוגיות וגרסאות תוכנה: ניסיונות להבטיח כי המטוסים שיסופקו לריאד לא יכללו את מלוא המערכות, קודי המקור והיכולות המבצעיות המותקנים בדגם הישראלי ("אדיר").
עליונות אווירית במרחב: החשש משחיקה הדרגתית של חופש הפעולה האווירי במקרה של תמורות פוליטיות או שינויים במשטרים במפרץ בטווח הארוך.
תקדים אזורי: חשש מפני גל הצטיידות של מדינות נוספות באזור במערכות נשק אמריקאיות מתקדמות, שיצריך משיקולים אסטרטגיים חבילות פיצוי ביטחוניות מוגדלות לישראל מצד וושינגטון.
מבט פנימה
אישור משרד החוץ מהווה שלב קריטי בדרך למימוש העסקה, ומעביר את הכדור לאישור הליכי החקיקה והחתימות הסופיות בין הצדדים. הצטיידותה של ערב הסעודית במטוסי ה-F-35 מסמנת פרק חדש ביחסים הביטחוניים בין וושינגטון לריאד, ומדגישה את המשך מגמת השדרוג של המערכים האוויריים במפרץ מול מציאות ביטחונית משתנה.
התוכן המוצג בכתבה זו מיועד למטרות מידע כללי והעשרה בלבד, ואינו מהווה ייעוץ השקעות, המלצה לביצוע עסקאות בניירות ערך (לרבות מניות חברות התעופה והביטחון המוזכרות), או תחליף לייעוץ פיננסי מקצועי המותאם לצרכיו האישיים של הקורא. הנתונים מתבססים על דיווחים ופרסומים גלויים, ואין לראות בהם התחייבות לדיוק או לשלמות המידע.