פסק הדין הדרמטי וירידת המניה
בית המשפט העליון של אירופה (בית המשפט לצדק) שם סוף למאבק משפטי ממושך ואישר ביום חמישי את קנס העתק בסך כ-4.1 מיליארד אירו (כ-4.67 מיליארד דולר) נגד חברת גוגל וחברת האם שלה, Alphabet. הקנס הוטל בגין פרקטיקות אנטי-תחרותיות הקשורות למערכת ההפעלה הסלולרית Android.
בעקבות ההחלטה הדרמטית, מניית גוגל הגיבה בירידה של כ-1.5% במסחר טרום-הפתיחה בוול סטריט.
הרקע: שימוש לרעה בדומיננטיות בשוק הסלולר
הנציבות האירופית הטילה את קנס השיא המקורי בשנת 2018, לאחר שקבעה כי גוגל ניצלה לרעה את הדומיננטיות המוחלטת של מערכת ההפעלה Android בשוק הסלולרי. על פי קביעת הרגולטורים, גוגל פעלה במטרה להעניק לאפליקציות ושירותי הבית שלה יתרון בלתי הוגן על פני מתחרים, באמצעות הסכמי התקנה מוקדמת (Pre-installation) כובלים עם יצרני הסמארטפונים.
בהודעה הרשמית של בית המשפט נכתב:
"בית המשפט לצדק דוחה את הערעור שהגישו גוגל ו-Alphabet נגד פסק הדין של בית המשפט הכללי, ובכך מאשר את הקנס שהוטל עליהן, כפי שתוקן על ידי בית המשפט הכללי, בגין פרקטיקות אנטי-תחרותיות הנוגעות למערכת ההפעלה Android."
הערעור שנדחה וההפחתה ההיסטורית
גוגל ניסתה להילחם בהחלטה לאורך שנים דרך מערכת בתי המשפט של האיחוד האירופי. בשנת 2022, ערכאה נמוכה יותר (בית המשפט הכללי) הפחיתה באופן חלקי את הקנס המקורי, וקצצה אותו לרמתו הנוכחית – 4.1 מיליארד אירו, מתוך סכום ראשוני של 4.34 מיליארד אירו.
מנגד, גוגל הגנה על המודל העסקי שלה וטענה כי:
עידוד בחירה: מערכת Android מעניקה למשתמשים חופש בחירה רחב ותומכת במפתחים ובעסקים ברחבי אירופה.
התאמות בשטח: החברה ביצעה שינויים מבניים לאורך השנים כדי להפיג את חששות הנציבות.
גמישות למשתמשים: בין השינויים שבוצעו, ניתנה למשתמשי Android אפשרות מובנית לבצע החלפה ובחירה חופשית בין מנועי חיפוש ודפדפנים שונים, במקום להיות נעולים באופן אוטומטי לאפליקציות של גוגל.
החזית הרחבה נגד ענקיות הטכנולוגיה
ההליך הנוכחי אינו אירוע מבודד, אלא חלק ממערכה רגולטורית רחבת היקף שמנהל האיחוד האירופי נגד חברות הביג-טק:
עשור של הליכים: הנציבות האירופית, הזרוע המבצעת של האיחוד, פועלת נגד גוגל כבר למעלה מעשור, מאז נפתחו ההליכים הראשונים נגדה בשנת 2015.
חזית טכנולוגיית הפרסום: רק בשנה שעברה קנסה הנציבות את גוגל ב-2.95 מיליארד אירו נוספים בגין פרקטיקות אנטי-תחרותיות בתחום ה-Ad-Tech (טכנולוגיית פרסום דיגיטלי).
מעבר לפיקוח מניעתי: בעוד שאכיפת דיני ההגבלים העסקיים המסורתיים נותרת בעלת קדימות גבוהה, המסדירים באירופה פונים כיום יותר ויותר לכלי נשק חדש – חוק השווקים הדיגיטליים (DMA). חוק זה מאפשר לפקח ולרסן מראש את התנהלותן של החברות הגדולות, כאשר ענקיות נוספות כמו אפל ו-Meta נמצאות אף הן תחת חקירות ובדיקות קפדניות.